Mengehadkan pengimportan dan penggunaan kuarza kejuruteraan mungkin telah melangkah lebih dekat di Australia.
Pada 28 Februari, menteri kesihatan & keselamatan kerja semua negeri dan wilayah sebulat suara bersetuju dengan cadangan Menteri Tempat Kerja Persekutuan Tony Burke untuk meminta Safe Work Australia (setara Australia dengan Eksekutif Kesihatan & Keselamatan) menyediakan rancangan untuk mengharamkan produk tersebut.
Keputusan itu berikutan amaran oleh Kesatuan Pembinaan, Perhutanan, Maritim, Perlombongan & Tenaga (CFMEU) yang berkuasa pada bulan November (baca laporan mengenainyadi sini) bahawa ahlinya akan berhenti mengada-adakan kuarza jika kerajaan tidak mengharamkannya pada 1 Julai 2024.
Di Victoria, salah sebuah negeri di Australia, syarikat-syarikat sudah pun perlu dilesenkan untuk mengarang kuarza kejuruteraan.Undang-undang yang memerlukan pelesenan telah diperkenalkan tahun lepas.Syarikat perlu membuktikan pematuhan dengan langkah keselamatan untuk mendapatkan lesen dan dikehendaki memberikan maklumat kepada pemohon pekerjaan tentang risiko kesihatan yang berkaitan dengan pendedahan kepada silika kristal boleh bernafas (RCS).Mereka perlu memastikan pekerja diberi peralatan perlindungan diri (PPE) dan latihan untuk mengawal risiko pendedahan kepada habuk.
Cosentino, pembuat kuarza Silestone terkemuka pasaran, telah berkata dalam satu kenyataan bahawa ia percaya peraturan di Victoria memberikan keseimbangan yang tepat antara meningkatkan keselamatan pekerja, melindungi pekerjaan 4,500 tukang batu (serta pekerjaan dalam pembinaan yang lebih luas dan bangunan rumah. sektor), sambil masih menyediakan pengguna dengan produk berkualiti tinggi dan mampan untuk kediaman dan/atau perniagaan mereka.
Pada 28 Februari Tony Burke menyatakan harapan bahawa peraturan boleh dirangka menjelang akhir tahun ini yang menyekat atau mengharamkan penggunaan kuarza kejuruteraan di setiap negeri.
Dia dilaporkan oleh7Berita(dan lain-lain) di Australia sebagai berkata: “Jika mainan kanak-kanak membahayakan atau membunuh kanak-kanak, kami akan mengeluarkannya dari rak – berapa ribu pekerja perlu mati sebelum kami melakukan sesuatu tentang produk silika?Kita tidak boleh terus melengahkan ini.Sudah tiba masanya kita menganggap larangan.Saya tidak sanggup menunggu seperti yang dilakukan orang dengan asbestos.”
Walau bagaimanapun, Safe Work Australia mengambil pendekatan yang lebih bernuansa, mencadangkan bahawa mungkin terdapat tahap pemotongan untuk silika kristal dalam produk dan larangan mungkin berkaitan dengan pemotongan kering dan bukannya bahan itu sendiri.
Pengeluar kuarza kejuruteraan telah menjadi mangsa pemasaran mereka sendiri apabila ia datang kepada silika.Mereka dahulu suka menekankan tahap tinggi kuarza semula jadi dalam produk mereka, sering mendakwa mereka adalah 95% (atau sesuatu yang serupa) kuarza asli (iaitu silika kristal).
Ia agak mengelirukan kerana pada masa itulah komponen diukur mengikut berat, dan kuarza jauh lebih berat daripada resin yang mengikatnya bersama-sama di atas meja kerja kuarza.Mengikut jumlah, kuarza selalunya 50% atau kurang daripada produk.
Seorang yang sinis mungkin mencadangkan bahawa dengan hanya mengubah cara perkadaran kuarza dalam produk dipersembahkan, kuarza kejuruteraan boleh mengelakkan sebarang larangan berdasarkan perkadaran silika kristal dalam produk.
Cosentino telah melangkah lebih jauh dengan menggantikan beberapa kuarza dalam Silestone HybriQ+ dengan kaca, yang merupakan bentuk silika berbeza yang tidak diketahui menyebabkan silikosis.Cosentino kini lebih suka memanggil Silestone yang dirumus semula sebagai 'permukaan mineral hibrid' daripada kuarza.
Dalam satu kenyataan mengenai kandungan silika kristal Silestone dengan teknologi HybriQ, Cosentino berkata ia mengandungi kurang daripada 40% silika kristal.Pengarah UK Paul Gidley berkata itu diukur mengikut berat.
Ia bukan sahaja silikosis yang boleh terhasil daripada penyedutan habuk semasa membuat bahagian atas kerja.Terdapat pelbagai keadaan paru-paru yang dikaitkan dengan kerja dan terdapat beberapa cadangan bahawa resin dalam kuarza menyumbang kepada bahaya terhidu habuk akibat daripada memotong dan menggilap kuarza, yang mungkin menjelaskan mengapa mereka yang mengarangnya nampaknya sangat terdedah dan mengapa silikosis nampaknya berkembang lebih cepat di dalamnya.
Laporan oleh Safe Work Australia akan dibentangkan kepada para menteri.Ia dijangka mengesyorkan tiga tindakan: kempen pendidikan dan kesedaran;kawal selia habuk silika yang lebih baik di semua industri;analisis lanjut dan skop larangan penggunaan batu kejuruteraan.
Safe Work akan membentangkan laporan mengenai kemungkinan larangan dalam tempoh enam bulan dan akan merangka peraturan menjelang akhir tahun.
Menteri-menteri akan bertemu lagi pada tahun ini untuk mengkaji kemajuan.
Masa siaran: Mac-01-2023